什么动物吃蚂蚁（聊一聊食蚁兽的形态特点及生存环境）

食蚁兽是指在南半球发现的几种中型食虫哺乳动物。它们没有牙齿，然而，它们用长长的舌头吃掉占它们大部分食物的昆虫。

大食蚁兽是这四种物种中最著名的，一天可以吃掉多达35000只蚂蚁或白蚁。

就体型而言，食蚁兽的舌头是所有动物中最长的。侏儒树懒是食蚁兽的近亲之一，但它们的共同祖先已有 5500 万年以上的历史。

所有食蚁兽的爪子都具有巨大、长而锋利的爪子，这些爪子需要动物用指关节或手腕行走以避免刺伤自己。

家族

虽然有一些已经灭绝的食蚁兽，目前只有四种类型的食蚁兽：

巨型食蚁兽是最出名的，它的学名是Myrmecophaga tridactyla，起源于希腊语，意为三指食蚁兽。其他食蚁兽有南部食蚁兽、北部食蚁兽和侏儒食蚁兽。

它们大小不一，巨型食蚁兽是体型最大的食蚁兽。它们的栖息地也各不相同，物种喜欢不同的环境和地点。

所有食蚁兽物种都有长长的鼻子、比头长还要长的细舌头，而且没有牙齿。其他三个物种都有可抓握的尾巴，但大食蚁兽却没有。

进化与历史

食蚁兽的血统可以追溯到数百万年前。6600 万年前，大约在 5500 万年前的古新世和始新世之间，食蚁兽从树懒中分裂出来。

直到大约 300 万年前，食蚁兽一直生活在南美洲孤立的岛屿大陆上，当时连接南美洲和北美的巴拿马地峡形成了。作为大美洲生物交汇处的一部分，所有种类的食蚁兽的成员都开始迁徙。

食蚁兽的血统可以追溯到 6600 万年前。

外观和行为

巨型食蚁兽通常从鼻子到尾巴长1.5-2.5米，重约60多千克。它有一个长鼻子和一个狭窄的脑袋，小眼睛和圆耳朵。

巨型食蚁兽有粗糙的灰色或棕色毛发，全身有一条黑白相间的条纹。浓密的尾巴有将近1米长。

巨型食蚁兽是长着长前爪的动物，行走时爪子蜷缩在下面。它们用强壮的腿和爪子抵挡较大的动物，在走投无路时会变得好斗，用后腿直立，并用尾巴保持平衡。

它们通常不合群，避开其他动物，包括其他食蚁兽，如果你发现他们聚在一起，那一定是在交配。

这些动物的视力很差，所以它们用比人类强40倍的敏锐嗅觉来寻找食物。

巨型食蚁兽的舌头可以长到50厘米，舌头从胸骨开始，向后的多刺突出物覆盖着它们的舌头，这与它们粘稠的唾液相结合，有助于收集虫子。

北方食蚁兽比巨型食蚁兽小得多，它们的体长从40厘米到80厘米不等，尾巴长20-40厘米不等。这些食蚁兽的颜色为浅黄褐色到褐色，背部有明显的黑色“V”字形。

它们白天和晚上都很活跃，通常持续大约8小时，大约一半的时间都在空心的树上度过。

南方食蚁兽身长50-90厘米，尾巴长40-60厘米。有些在金色、棕褐色或棕色的身体上有强烈的黑色斑纹。尾巴的下侧和末端无毛，有些鳞片。

它们主要是夜间活动，但偶尔也会在白天活动。南方食蚁兽大部分时间都在树上觅食，因为它们在地面上有些笨拙。

当在树上受到威胁时，这种食蚁兽可能会用后脚和尾巴抓住树枝，用其强大的前臂进行自卫。

南方食蚁兽有时被称为“森林臭虫”，因为它们在受到威胁时能够从尾巴下的腺体引爆类似臭鼬的臭弹。

到目前为止，侏儒食蚁兽是该物种中最小的，重量不到1斤。它们是夜行动物，生活在高高的树上，很少下到地面。

这些动物看起来几乎像小奶油泡芙，在野外很难找到它们，因此人们对它们的社会习性知之甚少。

栖息地

巨型食蚁兽是一种生活在中美洲和南美洲草原、森林、丛林和低山地区的动物。为了茁壮成长，它们需要蚂蚁栖息的大片草地和小片森林。

北部食蚁兽生活在热带雨林、种植园、画廊森林和干旱的热带草原中。

它们通常生活在溪流和长满藤蔓的树木旁，这些藤蔓通常是蚂蚁和白蚁的巢穴。不活动时，它们会在空心树或其他动物的洞穴中休息。

南部食蚁兽生活在南美洲，从委内瑞拉和特立尼达向南到阿根廷北部、巴西南部和乌拉圭，这些食蚁兽通常也住在溪流和河流附近。

数量

大食蚁兽种群数量下降的主要原因是栖息地丧失和人类过度捕猎。报告表明，大约有5000到10000只个体留在野外。

饮食

所有类型的食蚁兽都用它们锋利的爪子撕开蚁穴和昆虫巢穴。他们吃得很快，长长的舌头每分钟最多弹动150次，大多数食蚁兽在不到40秒的时间内进食。

一方面，它们将一些昆虫留在巢穴中，让它们重新繁殖，这样它们就有了源源不断的食物来源。其次，当昆虫开始意识到它们的巢穴有危险时，就会重新寻找巢穴。

侏儒食蚁兽吃树顶上的昆虫，他们也吃蜂蜜和蜜蜂。

繁殖和生命周期

所有雌性食蚁兽都会生下一个幼体，尽管妊娠期因物种而异，有时因地区而异。巨型食蚁兽的妊娠期约为 190 天，一般食蚁兽的妊娠期为 130 至 150 天，侏儒食蚁兽有 120 天的妊娠期。

雌性巨型食蚁兽是站着分娩的。婴儿会立即爬到母亲的背上，长出一身浓密的毛发。

他们在哺乳期的大部分时间都在母亲的背上度过，以免受捕食者的伤害，一直呆在那里，直到他们的体型有母亲的一半左右。

他们最多可以和母亲一起度过两年，通常会在雌性再次怀孕时变得独立。它们在野外的寿命为 14 年，在人工饲养下可达 26 年。

雌性是多发情的，这意味着如果它们没有受孕，它们会在交配季节多次发情。交配通常发生在秋天，出生在春天。这些婴儿也紧贴在母亲的背上，

侏儒雌性食蚁兽将它们的幼崽放在树干内的干树叶巢中。父母双方抚养幼崽，雄性有时会背着孩子。父母通过反刍半消化的昆虫来喂养他们的后代。这些动物的平均寿命为 2.3 年。